Répondant à l’appel en besoin de colonies pour la gloire de l’Allemagne, l’aventurier Carl Peters s’est engagé dans une conquête territoriale en Afrique de l’Est sans attendre l’accompagnement de l’empire allemand. En très peu de temps, il signa des traités de protectorats avec différents chefs de tribus qu’il présenta au gouvernement allemand dirigé par le chancelier Otto von Bismarck, afin que celui-ci, dans un contexte de grande ruée des puissances occidentales concurrentes en Afrique, les sécurisent en les plaçant sous protectorat allemand. Plutôt que de gagner la confiance des plus hautes autorités allemandes, ces dernières mirent en doute la véracité des traités dans le but de préserver la paix en Europe. Mais juste avant, le stratège chancelier Bismarck avait déjà fait signer le document par l’empereur Wilhelm I qu’il présenta aux partis signataires de la conférence de Berlin, officialisant ainsi la mise sous protectorat allemand des territoires en Afrique orientale.